cambios en el Catolicismo ante las iglesias evangélicas
Un análisis de Samuel Escobar en ProtestanteDigital Latinoamérica: cambios en el Catolicismo ante las iglesias evangélicas 2-11-2004 (P.Digital/ACPress.net).El futuro de los evangélicos en América Latina no se puede separar del curso que la Iglesia Católica romana tome en el continente, afirma Samuel Escobar en un reciente artículo en ProtestanteDigital, en una serie que analiza a las Iglesias evangélicas latinoamericanas.
El Sínodo de las Américas (Roma 16 de noviembre al 12 de diciembre de 1997) reunió a trescientos obispos y cardenales de América Latina, Estados Unidos y Canadá. El Vaticano quiere ver mayor coordinación oficial entre estas regiones del norte y el sur. Se puso énfasis en la llamada "nueva evangelización"de modo que comenta un observador estadounidense, "la iglesia en el pasado había acentuado las soluciones sociológicas para la pobreza mientras que ahora el énfasis estaría en la conversión". Este nuevo esquema regional significará en la práctica, por ejemplo, más ayuda financiera del norte para el sur, y coordinación de esfuerzos en relación con los hispanos en Estados Unidos que se han estado haciendo evangélicos a un ritmo preocupante para los católicos, relata Escobar. En los documentos oficiales de los obispos se hace una distinción entre las iglesias protestantes que participan en el diálogo ecuménico dirigido desde Ginebra por el Consejo Mundial de Iglesias, y las iglesias evangélicas y pentecostales, más dinámicas y evangelizadoras a las cuales denomina "sectas", a lo que se une la idea de que sólo existe una Iglesia con sede en Roma. Por ejemplo, dice Escobar, el documento papal Ecclesia in America afirma: "La acción proselitista que las sectas y nuevos grupos religiosos desarrollan en no pocas partes de América, es un grave obstáculo para el esfuerzo evangelizador". Luego hace referencia a actitudes ecuménicas que los católicos deben tener, pero no deja lugar a dudas en cuanto al exclusivismo católico: "...estas actitudes no han de poner en duda la firme convicción de que sólo en la Iglesia católica se encuentra la plenitud de los medios de salvación establecidos por Jesucristo." Otro de los cambios que ha producido en la Iglesia católica el avance evangélico es una clara postura que deja atrás la teología de la liberación. centrándose más en lo espiritual que en la dimensión social y material. Aunque "lo que es evidente para cualquier observador cuidadoso es que en América Latina: sacerdotes y laicos católicos están imitando muchos de los métodos pastorales y de evangelización que han sido creados y usados por los protestantes, en especial por las iglesias populares". Así, por ejemplo, muchos programas de televisión católicos tienen la misma estructura de los programas evangélicos o carismáticos, la himnología popular de las década de los años 1970 y 1980 ha sido incorporada a los cancioneros católicos, y se usan tanto el estudio bíblico en pequeños grupos como las reuniones en casas con su tiempo de testimonio, meditación bíblica y oración. En algunos casos estos métodos se han modificado y adaptado, pero en otros casos es difícil distinguir entre lo católico y lo evangélico, en tiende Samuel Escobar. Los cambios en el Catolicismo constituyen un desafío a la identidad de los evangélicos y a su creatividad. Hay muchos aspectos de la vida práctica de las iglesias en los que puede haber también un aprendizaje de lo que este despertar católico está creando, ya que "hoy en día las librerías católicas tienen material mejor y más variado" que algunas evangélicas que "venden más objetos religiosos que libros". La conclusión de Escobar es un serio motivo de reflexión: "Más allá de las cuestiones metodológicas, los cambios en el Catolicismo son un reto a que los evangélicos revisen y definan cuáles son las marcas distintivas de su fe protestante. Si hay una Iglesia Católica Romana hoy que imita los métodos evangélicos en forma exitosa y que promueve la lectura y estudio de la Biblia,y si los evangélicos en política no actúan en forma diferente a los católicos nominales ¿en qué nos diferenciamos los evangélicos de los católicos? ¿por qué seguimos existiendo como iglesias separadas?"Un ejemplo en negativo de lo que no somos lo presentan algunas "mega-iglesias para-evangélicas"en las que se ve la venta de objetos sagrados tales como agua y aceite benditos), vemos que se nombran "apóstoles" con autoridad ilimitada e incuestionable, y vemos métodos de recolectar fondos en los cuales se promete a los ofrendantes que recibirán multiplicado por diez el monto de lo que ofrenden. Estas prácticas afirma escobar, están mucho más cercanas a las del catolicismo popular tradicional que a las de las iglesias de la Reforma. Es más, continúa, en un estudio de tres mega-iglesias de Estados Unidos, Donald Miller ha hecho referencia a la "re-invención del protestantismo estadounidense" que estas iglesias plantean. En el caso latinoamericano de estas iglesias con prácticas propias del catolicismo popular ¿estaremos frente a una versión criolla de esta re-invención?, se pregunta Samuel Escobar
